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Importance de la rivière pour les Pekuakamiulnuatsh
Directement située sur la route historique des fourrures, cette importante rivière permettait jadis de lier les postes de traite de Métabetchouan et de Nicabau (ou Ashuapmushuan). Des familles Ilnuatsh se rappellent encore avoir séjourné, habité et grandi au lac Ashuapmushuan près du poste de traite. Il y a quelques années, Madame Hélène Blacksmith Napané se rendait sur les lieux avec des gens de la communauté qui projetaient de faire revivre ce poste de traite à l'intérieur d'un créneau touristique, et montra l'endroit précis où ses frères et sours avaient été enterrés au temps où elle vivait et où elle fréquentait ce territoire avec sa famille.
Donc, dans toute notre occupation du territoire, nous avons toujours considéré l'Ashuapmushuan comme étant la rivière de l'approvisionnement et de l'abondance. De nos jours, nous devons pratiquer nos activités traditionnelles tout en cohabitant avec des allochtones qui y ont établi des campements et qui, eux aussi, ont un droit de pratique de la chasse à l'automne.
Au chapitre de la forêt, la rivière Ashuapmushuan est bordée principalement de bouleaux et d'épinettes qui ont longtemps fait l'envie de l'industrie forestière qui n'a pas tardé à faire ses ravages. Une bonne partie de cette immense forêt a déjà connu le déboisement, en des moments où les coupes étaient faites « à blanc », c'est-à-dire sans laisser aucun arbre debout. Pour nous, ce phénomène de déboisement a toujours été considéré comme un bouleversement de l'environnement et de l'équilibre naturel.
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